NIUS.id – Gula aren Kalimantan Timur (Kaltim) berpeluang naik kelas dari produk lokal menjadi komoditas ekspor. Meningkatnya permintaan dunia terhadap pemanis alami membuka kesempatan bagi petani, koperasi, hingga pelaku usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM) untuk memperluas pasar.
Peluang tersebut disampaikan Kepala Dinas Perindustrian, Perdagangan, Koperasi dan UKM (Disperindagkop UKM) Kaltim, Heni Purwaningsih. Ia menilai gula palma berbahan baku aren memiliki potensi besar untuk bersaing di pasar internasional.
“Gula palma Kalimantan sangat berpeluang tembus pasar dunia,” kata Heni di Samarinda, Senin, seperti dikutip Antara.
Menurutnya, pasar gula palma global terus berkembang. Nilai pasarnya diperkirakan mencapai 1,85 miliar dolar AS pada 2026. Kondisi ini menjadi peluang bagi daerah untuk meningkatkan nilai ekonomi komoditas aren.
Produk dengan label organik dan indeks glikemik rendah juga semakin diminati konsumen. Karakteristik tersebut dinilai dapat menjadi daya tarik gula aren Indonesia bagi pembeli dari berbagai negara.
Sejumlah negara yang berpotensi menjadi tujuan pemasaran di antaranya Malaysia, Singapura, Belanda, negara-negara Eropa lainnya, hingga Amerika Serikat.
Peluang ekspor gula palma Indonesia sebenarnya sudah mulai terbuka. Produk gula palma organik tercatat pernah dikirim sebanyak 10 ton ke Malaysia, satu ton ke Belanda, dan 500 kilogram ke Australia.
Pengalaman tersebut dapat menjadi pijakan bagi Kaltim untuk mengembangkan komoditas aren sekaligus memperluas jaringan perdagangan ke pasar luar negeri.
Meski memiliki peluang besar, Heni mengingatkan bahwa ekspor tidak cukup hanya mengandalkan ketersediaan bahan baku. Konsistensi produksi dan kualitas produk harus menjadi perhatian utama.
Kepercayaan pembeli internasional sangat bergantung pada mutu yang terjaga. Karena itu, proses produksi perlu diperhatikan sejak penyadapan nira hingga pengemasan gula aren siap jual.
Salah satu hal mendasar adalah menjaga kebersihan peralatan penyadapan agar bahan baku tetap higienis dan tidak tercemar.
“Alat sadap nira harus bersih supaya gula tetap higienis,” ujar Heni.
Selain kebersihan alat, proses pengolahan juga harus dilakukan sesuai standar. Pengaturan suhu saat memasak, penyaringan nira, hingga pengendalian kadar air menjadi bagian penting untuk menghasilkan gula aren dengan kualitas yang sesuai kebutuhan pasar tujuan.
Heni menegaskan, menjaga mutu bukan hanya tanggung jawab petani, tetapi juga pengolah dan pelaku usaha yang memasarkan produk. Seluruh pihak perlu menerapkan standar produksi yang konsisten agar kualitas gula aren dapat dipertahankan.
“Kalau mutunya terjaga, gula aren daerah bisa naik kelas ke pasar dunia,” katanya.
Pengembangan komoditas aren di Kaltim diharapkan tidak sekadar mengejar peningkatan angka ekspor. Lebih dari itu, aktivitas ekonomi tersebut harus mampu memberikan nilai tambah bagi masyarakat di daerah penghasil.
Penguatan kualitas produksi, kemampuan pengolahan, serta akses pemasaran menjadi sejumlah aspek yang perlu diperhatikan. Dengan dukungan tersebut, petani dan UMKM diharapkan memperoleh manfaat ekonomi yang lebih besar. (*/Zk)
